Zu den wichtigsten Förderinstrumenten zählen dabei die Strukturfonds, also v. a. der Regionalfonds (EFRE), der Sozialfonds (ESF) und der Kohäsionsfonds. Hiermit beteiligt sich die EU an der Finanzierung von Investitionen in Unternehmen, in die Infrastruktur, in die Weiterbildung und Qualifizierung, in die Umwelt und vielem mehr. Die Strukturfonds bieten Unternehmen, Kommunen, Behörden, Bildungsträgern, Verbänden und Vereinen vielfältige Möglichkeiten für die Durchführung eigener Projekte.